En 1966, Hamaguchi est encore un jeune homme.
Employé dans une société de textile, il passe son temps libre à croquer
les animaux d’un zoo situé à proximité. Alors, quand Tamura, un ancien
copain de lycée, lui propose de venir à Tokyo pour travailler chez
Kondô, un auteur de mangas, Hamaguchi n’hésite pas très longtemps à
quitter Kyoto. Le travail d’assistant
n’est pas à proprement parler des plus passionnants mais il lui permet
au moins d’évoluer au plus près de sa passion. Des liens d’amitié se
tissent avec Moriwaki et Fujita, deux collègues exerçant tous deux leur
talent au service de Kondô. Les sorties nocturnes succèdent aux soirées
de labeur.
Dans ce récit proche d'une autobiographie, l'auteur nous fait partager ses premiers pas, plus ou moins romancés dans l'univers de la bande dessinée. Il porte dans ce livre un regard amusant, parfois
critique, sur ce milieu. Le personnage de
Kondô, sous des abords sympathiques, laisse néanmoins le gros du travail
à ses assistants qui doivent parfaire ses ébauches pour en livrer la
version définitive au « Shônen Holiday », un célèbre magazine. Il en
émane beaucoup de frustration, de jalousie aussi, de la part de ces «
ouvriers » au talent indéniable, mais qui peinent à percer par manque de
temps, de moyens, ou d’opportunités.
Comme d'habitude avec Taniguchi les dessins sont remarquables.
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