Le 12
avril 1980, le ciel est encore bleu au Libéria pour Helene Cooper, 13 ans. Elle
se prépare pour son cours de ballet du matin, et devra être demoiselle
d’honneur pour le mariage d’un cousin l’après-midi. La narratrice est une «
congo », c'est-à-dire une jeune fille qui « a tiré le gros lot », dit-elle
d’elle-même : fille, petite-fille et arrière-petite-fille des fondateurs du
pays, eux-mêmes ex-esclaves noirs d’Afrique aux États-Unis, ensuite affranchis,
et venus « coloniser » leur ancienne terre d’Afrique. Ni pauvre, ni victime du
racisme, l’enfance d’Helene est dorée. Elle le sait. Mais cela ne va pas durer…
Coup de cœur de deux
lecteurs pour ce récit autobiographique qui mêle habilement histoire
personnelle et histoire du Libéria avec notamment la sanglante guerre civile
menée par Charles Taylor. Par sa qualité d’écriture, l’auteur restitue à
merveille les odeurs, les couleurs et même la langue du Libéria. La description
des évènements qui ont mené le pays vers le chaos, la corruption et la violence
est intéressante pour comprendre ce pays méconnu. Une lectrice a moyennement
aimé, le récit étant pour elle bancal avec trop de détails et de la futilité
avec les amourettes de l’héroïne.
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