Caroline du Nord, début des années 1980. Dans la petite ville de Marshal sévit le pasteur Chambliss, prédicateur énigmatique et inquiétant, fondateur de l'Eglise de River Road. Une seule obsession pour cet homme de Dieu au passé trouble : exterminer toute trace du Démon chez ses fidèles. Pour cela, il s'inspire de l'évangile selon Saint Marc : confrontation avec des serpents, exorcisme par imposition des mains… Des méthodes aussi violentes qu'extrêmes qui ont déjà fait des victimes, sans que le pasteur ne soit jamais inquiété. Mais le jour où Christopher, dit Stump, jeune garçon muet, décède, étouffé à la suite d'une séance d'imposition des mains, toute la communauté est sous le choc. Accident ? Meurtre ? À qui la faute ?
Un très bon roman qui a fait l’unanimité parmi ses lecteurs. A travers les voix de trois personnages, on découvre l’emprise de la religion et la manipulation qu’elle exerce sur les habitants. Une histoire poignante et inoubliable.
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